鄉愁一般的頭痛

白髮蒼蒼、妝容優雅的莊女士仰頭懷念地說，小時候住在台灣西岸，鄉里有一座成藥工廠。每到黃昏時刻，廠工聚集在稻田間的涼亭聊天，個個拿著裝著黝黑飲料的紙杯，還會招呼小學生的她前去喝一杯。小時候只覺得很苦，沒想到長大後又喝就愛上了，天天喝，匆匆五十年過去。一思念故鄉，莊女士就頭痛。一頭痛她就喝成藥，但有時令她痛得更厲害。

藥物過度使用頭痛(medication-overuse headache)在國內不太為人所知。全球約有六千萬名患者，盛行率約為1~2%，發病高峰年齡介於五十至六十歲，女性居多，且名列全球二十大致失能疾病之列。肥胖、焦慮憂鬱、倂用鎮靜藥物、貧窮、抽菸和缺乏運動均是罹患藥物過度使用頭痛的危險因子。

定義上，罹患原發性頭痛，例如張力型頭痛或偏頭痛的患者，只要──一個月中有十五天以上—─有頭痛發生且經常性使用止痛藥(或十天，看是哪種藥物)，病痛持續三個月以上，就算是藥物過度使用頭痛。

目前的治療方針是給予患者教育及諮商後「斷藥」，停止導致頭痛的元兇藥物二到四周，將使用止痛藥的頻率至少減少到──每周兩天──並於「斷藥」期間給予頭痛預防藥物，例如類固醇、特定抗癲癇藥、肉毒桿菌素、類固醇或治療偏頭痛的單株抗體，以及行為治療。

治療頭痛反而要先停用止痛藥，患者聽到大多半信半疑。但隨著國民教育程度提高，加上電子產品日新月異(電子頭痛日誌比傳統紙本日誌有效)，我相信藥物過度使用頭痛會愈來愈受關注且獲得適切治療。