醫生我懷疑自己失智

 "You've long set your heart against it, Axl, I know. But it's time now to think on it anew. There's a journey we must go on, and no more delay..." ──被掩埋的巨人 (石黑一雄, 2015)

西元六世紀，不列顛人和薩克遜人戰後的英國，瀰漫著令人失憶的迷霧。一對不利顛老夫妻Axl和Beatrice某天想起了關於兒子的事，為了尋子踏上旅程。
中文也有「如墜五里霧中」一說，取自後漢書對道士張楷法術的描述。中西都以「霧」形容人失憶恍惚的異常狀態。
神經醫學中確實有 "brain fog"的說法，指的是暫時性的失憶及注意力渙散。纖維肌痛症、憂鬱症、癲癇和麩質過敏等疾病都可能導致 "brain fog"，目前部分致病機轉疑似是中樞神經發炎。它也是新冠肺炎的長期後遺症之一。
門診更常見的是「醫生我懷疑自己失智」的中高齡女性來求診。上述這類在意自身健康、罕有不良嗜好的女性，罹患腦中風/創傷後失智的機會本較低，實際上大多是失眠或焦慮憂鬱導致暫時性的注意力渙散。
阿茲海默症、帕金森氏症相關失智和其他神經退化疾病，顧名思義是隨時間逐漸退化的疾病。
年輕族群(65歲以下)若罹患突發性的失憶恍惚，且無其他神經異常例如舞蹈症無腦中風/創傷病史，幾乎不可能是阿茲海默症或帕金森氏症相關失智。高齡者(65歲以上)若罹患突發性的失憶恍惚、情緒不穩，要小心其他器官疾病或毒藥物造成的急性瞻妄。另外，經驗上有失智症病底的高齡者罹患急性瞻妄的風險較高，所以瞻妄痊癒後仍建議帶老人家到醫院的神經內科做認知功能評估。

** 附圖: 65歲以上男性及女性的阿茲海默症盛行率 (NEJM, 2003)

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